剧本以薛刚踢死皇子、惊崩皇帝、薛家365口灭门为缘起，在武则天“改唐为周”、李显、李旦欲恢复唐室的大背景下，讲述薛刚跟周朝势力抗衡中的恩怨情仇，以及薛刚与武则天义女九环公主、山寨大王女儿纪鸾英，以及西凉的披霞郡主等复杂的情感纠葛，其中还交织李显与李旦的合作与暗斗，表现薛刚如何在个人情感与家族命运、家国重任的矛盾中解脱出来，最后成功灭周兴唐的故事。

　龟井一郎率军在峡谷中前行时发现有人故意放烟，他从爆炸声中听出是八路军在前面埋伏，他派出骑兵妄想通过时也被拦住，龟井一郎只好撤退，这一仗是戴金花指挥的，她是地下党员老戴的妹妹，抗日连队的领导人。读书不多，迫于生计曾被卖做童养媳，倔强顽强的金花在老戴帮助下抵抗着自己的命运，参加八路加入抗日的队伍。一手精准的枪法，豪气粗狂的性格让她成为小队的带头人，缺乏远见和做事冲动也让她尝到苦头。特战大队队长金戈出生于东安城大富之家，毕业于美国加利福尼亚军事学院，头脑灵活，身手了得。作为一个国民党军人，怀有一腔赤诚报效祖国，可惜面对国民党的不抵抗政策，赤诚只能化作悲愤。金戈率部爬上悬崖后来到日军炮兵阵地后方，他们趁日军开炮时开始行动，炮兵阵地被他们占领后开始炮击日军，以最快的速度将炮弹射出，龟井一郎看到后十分愤怒，金戈想用最后一发炮弹打中日军军旗，命中后他们将炮弹炸毁。柳文婷大哥柳金玉十分着急，大婚在即新郎金戈却找不到，戴金花在金戈家的院子里发现日本蒙面人后出手相助，柳金玉出去处理日本人尸体时发现一人没死，金戈妈为救柳文婷时被日本人用刀扎中，上面有毒，一时难以治愈。金戈来到炮兵阵地视察时发现金戈等人从悬崖上行动，金戈受到司令部嘉奖，他攻击冬瓜山并未向团长请示。金戈请特战大队队员们庆祝，还接到老乡们的劳军物资。柳文婷去部队里看望金戈，金戈当着士兵们的面抱起她，她将那天家里来鬼子的事情告诉金戈，团长肖百川同意让金戈陪柳文婷回家探视。金戈到家见到他妈后很高兴，他妈那天晚上还开枪打死一名日本人，她是喝了大量的人参汤故意不让金戈担忧。金戈回到家后放炮仗向先人报喜，金母在祖宗牌位前拜祭，她希望金戈和柳文婷能尽早将婚礼办了，两人青梅竹马，她相信以后是幸福的，金戈也相信能和她共伴一生，他帮她戴上手表。肖百川秘密给龟井一郎发电表示歉意，他想抓住金戈，日军还出动航空大队协助龟井一郎对东安发起攻击。

　　流浪汉赵三发，与查案受伤的大内高手李传卫，因相貌相似偶然互换了身份。李传卫趁机混入反清组织并被委以重任，陈馨儿(赵丽颖)赵三发却入宫成了禅位前后的乾隆皇帝贴身侍卫。没有一丝武功的“低手”赵三发，游走于乾隆、嘉庆与和珅之间。虽然方法不同、地位不同、身份不同，但他们却明暗联手，在紧要关头，帮助嘉庆皇帝除掉了和珅，联手挫败了明教的叛乱阴谋。同时，他们也找回了相隔已久的兄弟亲情，找到了各自的所爱。随着朝野斗争逐渐明朗化，随着李传卫的记忆逐渐恢复，也随着赵三发的越搅越深，他们二人在无意中互相靠拢着。同时，他们渐渐感觉到了对方的存在。当嘉庆皇帝准备大赏功臣的时候，他们却离朝而去，一起去寻找自己亲生父母的坟茔。

　　清朝顺治十八年，天花在皇宫蔓延，顺治帝的董爱妃因此一命呜呼，顺治因痛不欲生而决意出家。此时，清帝国充满了内隐外忧。危急之际，孝庄太后（斯琴高娃饰）当机立断，将得了天花初愈的年仅八岁的皇子玄烨力推为皇室继承人，康熙皇帝登基了。康熙（陈道明饰）即位以后，手握兵权的鳌拜以权相逼，孝庄太后为了大局也只好暂时放权让鳌拜亲政。鳌拜的野心并不止亲政，他最终目标是图谋改朝换代，少年康熙机智过人，先以终日和一班少年嬉戏放松鳌拜警惕，随后邀约鳌拜进宫而乘机将其软禁，终于为大清除了一大隐患，保住了江山。随后，康熙更是励精图治，向隐忧以久的三藩开刀，开始一段除乱安内的康熙之治！

重庆军统王牌特工郑耀先，以狡黠机智和心狠手辣闻名。郑耀先其实就是潜伏在军统的共产党特工“风筝”，为了确保“风筝”像一把尖刀始终刺在敌人的心脏上，在最关键时刻给国民党致命一击，郑耀先不得不成为自己同志眼中人人得以诛之的军统六哥。上线的牺牲让他和组织失去了联系，解放后他化名国民党留用人员周志乾，以一种独特的方式继续为组织提供重要情报。在自己“风筝”的身份被组织证实后，他仍然以隐蔽的方式，协助公安局破获多起潜伏特务。在三十多年的情报员生涯中，他被敌人长期追杀，忍受着妻离子散。对他来说，情报员本身就意味着牺牲，而一个人能有资格为国家牺牲，就是对自身价值的最好证明。

20世纪30年代，帝国主义的铁蹄肆意践踏古老的中华大地，敌人所到之处一片焦土，民不聊生，中华民族到了生死存亡的危急时刻。武义县民兵队长李大本事（黄海波饰），是一个有些狡黠却一腔热情与赤诚农家汉子，他打仗时候经常不按常理出牌，时不时又耍点儿小聪明，不过他的队伍却在抗击日寇的战争中打出了名气。在这一过程中，他与对头孙成海（李健饰）由对立到合作，与前国民党军官陈锋（王雷饰）惺惺相惜。名头越来越响，自然引起日寇的高度关注，这些平凡的中国人与敌人的战争渐次白热化，他们也各自经历着种种生离死别。而最令李大本事挂心的，莫过于为自己的部队争取到一个光荣的永不磨灭的番号……

　　1942年，中缅边境有座叫禅达的小镇。时不时受到炮火袭击的地方，聚集着一群来自五湖四海的溃兵。他们是小太爷孟烦了（张译饰）、军医郝兽医（罗京民饰）、东北佬迷龙（张国强饰）、阿译长官（王往饰）、湖南人不辣（王大治饰）等。他们只求有吃的死不了，如同活死尸。这时，师长虞啸卿（邢佳栋饰）出现了，他想利用这群散兵重组川军团，空降缅甸参加战争。但到达战场的小分队面对的却是已成定局的溃败。最后剩下的孟烦了一行人被逼退到四面楚歌的小屋里。外面是不断靠近的日本兵，危机的最高点，拯救他们的是自称团长的龙文章（段奕宏饰）。
　　龙文章其人，由来不明，不按常理出牌，却奇迹地带领着孟烦了一行人渡过怒江，回到了禅达。等待他们的不是嘉奖，而是看守。而龙文章则被发现根本不是什么团长，而是摘了军衔自己挂帅的中尉。就在大家都猜测龙文章凶多吉少时，龙文章不仅没死还被虞啸卿任命为川军团团长，但等待他们的是更深的漩涡……