郑和下西洋
大明洪武年间，少年马和从云南被征入宫为太监，分到燕王府当随从。燕王朱棣胸有大志，在守边岁月中经受了磨炼，尤其结识高僧姚广孝后，更是开阔了胸襟。他与父皇朱元璋的海禁政策越来越不合拍。
在跟随朱棣守卫北平和边陲的日子里，马和逐步成长起来，其良好的素质，为以后的建功立业打下了基础。
皇长孙朱允炆君临天下，为巩固皇权开始削藩，燕王朱棣首当其冲。为了生存，朱棣被迫装疯，饱受屈辱。郑和的结拜姐姐宋莲芯，也被奸臣所谋。朱棣在绝境中毅然率领八百壮士起兵，展开了争夺皇位的“靖难”之役。战争中，马和与姚广孝、张玉等人一样功勋卓著，尤其在郑村坝一役，他奋勇救朱棣于危难，从此更被燕王视为心腹。
朱棣开元登基后，为洗清自己的“篡逆”之名，决心直追汉武唐宗，开创一代盛世。登基之初，他赐马和姓“郑”，随之，悄然改变朱元璋的禁海国策，任命35岁的郑和为统率大明宝船队下西洋的钦差总兵官。
永乐三年(1405年)7月11日，郑和率二万七千八百余人，从南京、太仓一带至福建长乐太平港扬帆出海。庞大的大明船队，从此开始长达28年的海外宣扬国威和寻求贸易的远航。
朱棣是大航海的决策者和组织者。从船队出海的第一天起，他就在陆地上指挥、控制和支持着这一伟大的航程。他下令在江浙、福建、广东、湖北一带造船，并在全国范围扩大瓷器、丝绸、茶叶等出口货物的生产。同时，借大航海之机实施永乐中兴，开始编纂《永乐大典》，疏浚大运河。他还与姚广孝微服私访，恢复生产，与民休息。徐皇后也励行节俭，并抱病亲身劝桑。从而，使国家迅速实现了复兴，为下西洋提供了源源不断的物质保障。
郑和率船队第一次下西洋，恢复了明王朝对南洋诸岛的管辖，命名了景弘岛、永乐群岛等。此间，郑和船队的一项重要使命，就是打击大海盗陈祖义。此人在南洋地区多年为非作歹，无人治服，致使大明与南洋航道不通。郑和率船队与其斗智斗勇，终于为南洋各国除了一害。大明宝船队在访问了南洋和南亚的占城、爪哇、苏门答腊、锡兰、古里、旧港等国家和地区，所到之处，均推行和平外交，迅速发展了大明王朝在海外的影响，尤其和当时的马来西亚、新加坡、印度尼西亚、印度南部海域地区的人民，结成了无比亲密的关系。
船队归来时，朱棣并没有被胜利所陶醉。他的目光不再是停留在“宣扬国威”或暗中寻找建文帝的下落，而是决心以更加开放的思路，支撑起一个前无古人的大航海事业。这样一来，从皇上到百姓的观念都已转变，使商品经济的萌芽加快发生了。
那个时代，海上航行的实力，实际代表一个国家的综合国力，海船的鼎盛，又象征着国家的富强、技术的发达，文化的进步。随着郑和船队走向海外世界，这位君王不仅追求“四海宾服，万邦来朝”的目标，而且，一心想开辟唐宋以来出现的海上丝绸之路，将中华民族的文明成果，广泛传播到东南亚和亚非大陆。
在此基础上，朱棣还开始了一系列更大的手笔。其中之一即决定将北平改为北京，下令大规模营建新的京城，包括今天的故宫，基本上还是明初打下的基础。
朱棣让郑和在与西洋诸国交往的过程中，始终坚持以德服人，不恃强凌弱。经济上则厚往薄来，给予各国诸多好处，树立了泱泱大国的风范。在当时的世界上，大明船队很好的发挥了一个大国维护地区和平的作用。郑和在此期间，率领船队在马六甲和忽鲁谟斯等国建立了货栈，与阿拉伯人、波斯人、欧洲人广泛展开贸易。锡兰国篡位者亚烈苦奈儿背信弃义，想劫持大明船队，郑和出于无奈被迫还击，但他始终坚持“自古知兵非好战”的信条，以智慧和宽容，正义与威力，来化解两国之间的危机。
徐皇后的病逝，使朱棣伤心欲绝。好在大明船队再次航海归来，特别是郑和将桀骜不逊的亚烈苦奈儿押来大明，听候皇上裁决其生死时，朱棣以中华文明来处置此案，最终感化了这个凶暴的国王。
吉祥酒铺
在抗争中，酒铺壮大了，喜子、金风、鲁大头等善良的人们，也获得了真挚的友谊和美好的爱情。
清朝末年，北京前门外有个“吉祥酒铺”，店主是个小寡妇，名叫金凤，二十出头，年轻貌美。这条街上，还有个大饭庄“香满楼”，掌柜的是老奸巨猾的哈掌柜，他看小寡妇势单力薄，一心想吞并这个酒铺。哈掌柜勾结金凤的大伯子钱老大和小叔子钱老三，逼迫金凤改嫁，让她放弃酒铺。
按说，小寡妇金凤只能甘拜下风，其实不然，她手下有个小伙计叫喜子，年方十九，从小在酒铺长大，喜子把酒铺当成了家，把金凤当作了亲人。别瞧他年岁不大，可胆量不小，鬼心眼还特别多，敢跟哈掌柜等人“过招儿”，敢跟他们“斗法”。
市井无赖在哈掌柜的唆使下，三天两头上酒铺调戏金凤，喜子却请来了花子婆麻奶奶，给金凤当“替身”，故意打扮得像个老妖婆，吓得那些好色之徒撒腿就跑…… 哈掌柜又唆使钱老大亮出了杀手锏，将金凤的卖身契搞到手，逼迫金凤改嫁他人。情急之下，喜子耍了个“坏”心眼，挑拨钱老三对付钱老大，上演了一场“狗咬狗”的好戏。
哈掌柜仗着财大气粗，用重金聘请www.2kyb.com了名厨鲁大头加盟“香满楼”，这事儿却被小喜子挖了墙角。这鬼小子，用了一手“美人计”，楞是从哈掌柜手里把这位赫赫有名的大厨子弄到小酒铺来掌勺，成了小酒铺的顶梁柱，再也不怕“香满楼”的挤压，并敢跟它叫板，一比高低。哈掌柜贼心不死，又伙同钱老大和钱老三使计将金凤卖给了老光棍刘老西儿。危机时刻，喜子计上心来，他只多花了五两银子，外带一双“内连升”的布鞋，便使金凤化险为夷，酒铺转危为安了。
虽说鲁大头是京城的素菜名厨，但是“吉祥酒铺”那块破木板子招牌，有钱人家决不会登门，怕丢人现眼。喜子心里全明白，酒铺缺的就是块金字招牌。正在喜子想着如何救治酒铺的当口，鲁大头为了给金凤过生日，拿出了看家的本事，摆了一桌最好的生日宴席。这事赶巧了，原来慈禧太后吃山珍海味吃腻了胃口，想吃她做梦时梦见的菜，于是大太监李莲英立刻带人到处寻找。他们来到了“吉祥酒铺”，恰好鲁大头把素席摆上了桌。李莲英喜出望外，设计将这桌酒席拿到了宫里。这之后，小酒铺可就倒霉了。哈掌柜勾结徐巡抚的管家，把“吉祥酒铺”给砸了，门也封了，人也被扫地出门了。不几日，李莲英得知“吉祥酒铺”被封，亲自出马，上徐府兴师问罪，这才把喜子等人请了回来。
喜子和鲁大头被请到颐和园里，为慈禧做了一桌精制的素席宴，老佛爷吃得高兴，要重赏小酒铺。可喜子又耍了鬼心眼，他不要银子，非要太后老佛爷给小酒铺题块匾。老佛爷一高兴，还真就亲笔给“吉祥酒铺”题写了一块金匾，酒铺可成了名字号，生意也火了起来，金凤名正言顺地当起了大老板。哈掌柜见“吉祥酒铺”红火了，他又贿赂贪官尹知府，最终还是将酒铺判给了钱氏兄弟。酒铺丢了，金凤寒心想回乡下去。这下子，喜子急得直转腰子。大清国的章程，女人和寡妇是没有继承权的。喜子想来想去，竟然打起了太后老佛爷的主意，他使计激怒了尹知府，承受着牢狱之苦，迫使尹知府祸从口出，大骂寡妇这事儿让慈禧太后知道了，惩治了尹知府，又将酒铺还给了小寡妇金凤。
鲁大头知道金凤爱上了喜子，抱起行李卷，离开了酒铺，这下子酒铺登时炸了锅。喜子、金凤、麻奶奶都着急上火地轮番地去请鲁大头回来，可执意要走的鲁大头还是走了，但是几日之后，鲁大头又回来了，他心里实在舍不得离开“吉祥酒铺”。
天旱无雨，眼看要遭旱灾，奢侈、奸诈、迷信的慈禧太后怕老百姓吃不饱饭要造反，于是，率领八大铁帽子王爷，吃斋求雨，好让百姓感恩戴德，以此收买民心。大太监李莲英心知肚明，这是老佛爷无奈之举，可是真的让老佛爷吃萝卜白菜，肯定受不了，于是，他设了擂台，招募天下能做素鱼素肉的名厨比赛。哈掌柜岂肯错失良机，花重金请来刚从苏州回京的素菜名厨苏胖子。比赛当天，喜子设计让鲁大头错过了比赛，而苏胖子露了大脸面，赐“腰牌”一块，随时进宫侍候。
喜子预言，苏胖子乐极生悲，此话果然不差，当老佛爷吃苏胖子的素席，越吃越没了滋味，终于压不住火气，将苏胖子暴打了一顿大板子，并将他轰出了宫。这时，喜子见机行事，又耍了个心眼，将真鱼真肉做成了素鱼素肉，送给才佛爷品尝。嘿！慈禧胃口大开，饱吃了一顿，吃得那叫一个“香儿”。这事儿，瞒得过旁人，却瞒不过李莲英的眼睛，但是他的日子也不好过，只能睁一眼，闭一眼了事。
不几日，大雨下来了，太后老佛爷也终于能开荤了，慈禧求雨的这些日子，喜子侍侯有功。老佛爷问怎么赏赐喜子，李莲英还记恨喜子曾经拿太监取乐的事儿，他不失时机地向太后进言，让喜子跟他学，二十多岁净身，进宫侍奉老佛爷，说这才是最大的赏赐。老佛爷挺高兴，当即准奏。李莲英成心想看喜子的笑话，故意挑选喜子和金凤办喜事这天，带着老佛爷的懿旨，恭候着花轿进了门。您就瞧吧，喜子如何借招拆招，那可真是乐子大啦！
